Als je met Liesbeth Willekes praat, hoor je meteen haar levenslust. Ze praat opgewekt, lacht veel en straalt energie uit. Bewegen, verbinden en zorgen voor anderen lopen als een rode draad door haar leven.
"Mijn loopbaan begon eigenlijk per toeval", vertelt Liesbeth. "Ik woonde in Amsterdam, had een baan die me niet beviel en besloot iets nieuws te zoeken. In de St. Pietershal van Amsterdam zag ik een vacature bij de Gemeentegiro. Dat leek me wel wat, dus ik solliciteerde. In 1978 begon ik daar als informatrice. 's Ochtends zat ik aan de telefoon, 's middags achter de balie op het hoofdkantoor aan de Singel."
Lang duurde die periode niet. "De Gemeentegiro ging al snel op in de Postgiro en weer later in de Postbank. Dat waren mijn eerste reorganisaties, en zeker niet de laatste", zegt ze met een glimlach.
34 jaar bij de bank
Ze bleef 34 jaar bij de bank, werkte op verschillende locaties en bekleedde uiteenlopende functies. "Ik begon na Inlichtingen, bij Sparen, stapte over naar diverse afdelingen binnen Buitenland en later naar Communicatie. Die laatste periode was het leukst. Ik organiseerde evenementen, leidde groepen rond in het Postbankgebouw aan de Velperweg en werkte mee aan bedrijfsfilms. Het mooiste moment? De Rolling Stones in de Arena begeleiden. Dat was zó bijzonder. We stonden daar tot laat in de nacht en de volgende ochtend ging het gewone werk gewoon door. Maar ik vond het fantastisch."
Na de zoveelste reorganisatie vond Liesbeth het in 2013 genoeg. "Ik dacht: nu is het tijd voor iets anders. Ik koos ervoor om de bank vrijwillig te verlaten en stapte over naar de zorg. Eerst als vrijwilliger, daarna als medisch secretaresse in het ziekenhuis. Dat heb ik tot aan mijn pensioen gedaan. Ook daar kon ik mijn ondersteunende kant kwijt. Mensen helpen, dat zit gewoon in me."
Verjonging
Binnen de vereniging vond Liesbeth in 2015 een plek waar ze iets kon betekenen. "Ik sloot me aan bij de activiteitencommissie van Midden-Nederland, iets wat ik nog steeds met heel veel plezier doe. Begin 2024 vroeg iemand uit de vereniging mij: waarom doe je niet mee aan de ledenraads-verkiezingen? Er was immers behoefte aan meer vrouwen en wat verjonging. Toen dacht ik: waarom niet? Je komt vier keer per jaar bij elkaar, dat is goed te combineren met al het andere vrijwilligerswerk."
In de ledenraad richt ze zich, samen met anderen, o.a. op communicatie en ledenwerving. "Ik wil dat meer oud-medewerkers ontdekken wat de vereniging te bieden heeft. Veel oud-collega' weten dat niet. Ze denken dat VO-ING alleen voor gepensioneerden is, maar iedereen die de bank verlaat, kan lid worden. We willen dat duidelijker laten zien."
Bewegen en verbinden
Sport en vrijwilligerswerk spelen een grote rol in haar leven. "Ik sport veel, vooral fitness en cardio. Daarnaast ben ik al jaren vrijwilliger bij de Vierdaagse in Nijmegen. Sinds kort werk ik daar als coördinator bij het team Bureaulisten. Dat betekent dat ik een team aanstuur die de wandelaar aanmeldt, scant bij de start en finish en op vrijdagmiddag de medaille uitreikt. En daarnaast fungeer ik als vraagbaak voor de wandelaars. Het is een week keihard werken, maar ook ontzettend gezellig en zeer dankbaar werk. Minder gezellig en dankbaar wordt het als je een wandelaar diskwalificeert bij een te late finish."
Liesbeth leeft bewust, en haar levenshouding klinkt door in alles wat ze zegt. "Mijn motto is simpel: leef nu, zorg goed voor jezelf en geniet. Beweeg, eet gezond en stel je grenzen. Zeker als je een dienstverlenend type bent, geef je je vaak te veel. Dat heb ik ook moeten leren. Maar als je goed voor jezelf zorgt, kun je ook beter voor anderen zorgen."
Met haar warme energie en nuchtere blik blijft Liesbeth inspireren. "Ik leef bij de dag en geniet volop. Dat gun ik iedereen."
(Ewald Wagenaar)